Общественное движение в защиту распятий в Италии выступило с инициативой проведение общенационального референдума по поводу сохранения распятий в классах государственных школ.

«Распятие заслуживает уважения», - заявил лидер движения Роберто Меццарома и выразил надежду на то, что это мнение разделяет большинство жителей Италии. Движение в защиту распятий возникло в Италии после того, как в ноябре прошлого года Страсбургский суд рассмотрел дело о распятиях в школах по жалобе итальянской гражданки финского происхождения Соиле Лаутси. Европейский суд по правам человека признал присутствие распятий в школьных классах нарушением "религиозных свобод учащихся" и обязал правительство Италии выплатить компенсацию Лаутси в размере пяти тысяч евро за причиненный моральный ущерб.
Вердикт Страсбургского суда, юрисдикция которого распространяется на все государства-члены Совета Европы, вызвал бурную реакцию на Апеннинах. Многие министры, видные политики и общественные деятели выразили резкое неприятие решения судебной инстанции. Ватикан назвал это решение "ошибочным и близоруким". Официальный представитель Святого Престола Федерико Ломбарди подчеркнул, что суд "грубо вмешался в дело, глубоко связанное с исторической, культурной и духовной идентичностью итальянского народа".
Правительство Италии обжаловало решение о распятиях, и сейчас идет апелляционный процесс. Власти Италии настаивают на том, что вопросы, затрагивающие глубокие культурные традиции членов Совета Европы, являются прерогативой самих государств, а не Страсбургского суда.
30 июня суд в Страсбурге рассмотрел апелляцию правительства Италии. Ожидается, что окончательное решение будет принято  в ноябре.
Согласно проведенному в конце прошлого года опросу итальянского Института политических, экономических и общественных исследований Eurispes, около 60% итальянцев выступают за то, чтобы распятия остались в школах.