С учетом двух Римских пап - Иоанна XXIII и Иоанна Павла II, о дате канонизации которых было объявлено в Ватикане в понедельник, чуть более трети -  90 из 266 -понтификов были провозглашены Католической церковью святыми или блаженными.
Среди них - все папы, которые были епископами Рима во времена гонений (до Миланского эдикта императора Константина 313 года), которые почитаются как мученики за веру. На кафедре святого Петра до 313 года был 31 папа, включая Евсевия (309), который управлял Церковью всего за четыре месяца и умер в изгнании в Сицилии.
Среди святых первого тысячелетия христианства были такие выдающиеся личности, как Григорий Великий (годы правления 590-604), Мартин I (649-655), Николай I Великий (858-867).
Во втором тысячелетии в Католической церкви правила прославления стали более строгими, число канонизированных пап значительно уменьшилось. Первым епископом Рима, объявили святым во втором тысячелетии, был Лев IX (1049-1054) , а затем Григорий VII (1073-1085). Следующий понтифик был прославлен через два века: это был Целестин V (1294) - первый папа, который добровольно ушел в отставку со своего поста. К концу прошлого тысячелетия были канонизированы еще два папы - Пий V (1566-1572) и Пий X (1903-1914).
Несколько других понтификов также почитались как святые, однако из-за отсуствия соответствующих формальных церемоний их сегодня называют блаженными. К ним относятся Виктор III (1086-1087), Урбан II (1088-1099), Евгений III (1145-1153), Григорий X (1271-1276), Иннокентий V (1276), Бенедикт XI (1303-1304), Урбан V (1362-1370) и Иннокентий XI (1676-1689).
В XX веке был провозглашен святым Пий X (1903-1914), а блаженными стали Пий IX (1846-1878) и Иоанн XXIII (1958-1963). Иоанн Павел II стал первым понтификом, прославленным в третьем тысячелетии.