Рост количества католиков в мире прямо пропорционален росту населения планеты – такой вывод сделан в статистическом ежегоднике Католической Церкви, представленном в Риме официальным издательством Ватикана (Libreria Editrice Vaticana). Ежегодник содержит подробные данные за период с 2000 по 2006 гг.
В течение последних семи лет относительное количество католиков было стабильным и составляло 17,3 % от населения Земли. В 2000 году на планете жило 1,045 миллиарда католиков, а в 2006 – уже 1,131 миллиарда.
Количество епархий и других административных единиц Католической Церкви выросло с 2992 в 2000 г. до 3069 в 2006 г., а количество приходов и общин - с 409 тыс. до 428 тыс. Сегодня в среднем один католический приход насчитывает около 2600 верующих.
В 2006 г. в мире было 4898 епископов и 407262 священников, на каждого из которых в среднем приходилось 2800 окормляемых верующих.
Несмотря на то, что 25 % католиков живет в Европе, их ежегодный прирост не превышает одного процента. Гораздо быстрее по сравнению с ростом населения растет количество католиков в Африке, Австралии и Океании.
Согласно статистическому ежегоднику, половина всех католиков живет в Северной и Южной Америке