Председатель Папского совета по содействию христианскому единству кардинал Курт Кох совершил 13 марта мессу в московском кафедральном соборе Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии.
В начале мессы глава архиепархии Божией Матери монсеньор Павел Пецци приветствовал высокого гостя. "Для нас это большая честь, что Вы находитесь сегодня с нами в начале Великого поста", - сказал архиепископ Пецци. Он добавил: "Ваше присутствие как кардинала, возглавляющего Папский совет по делам единства христиан, несет нам присутствие Папы, которое нам так дорого".
Во время мессы, которая совершалась на латинском языке, кардинал по воскресной традиции окропил собравшихся освященной водой. В проповеди глава Папского совета по содействию христианскому единству обратится к подчеркнул важность преодоления искушений в жизни христианина. Напомнив о том, как дьявол искушал Христа в пустыне, кардинал призвал следовать примеру Христа в противостоянии соблазнам.
В заключение богослужения высокий гость благословил верующих и простился с ними по-русски словами "до свидания".

Кардинал прибыл в Москву 12 марта с первым на своем новом посту официальным визитом по приглашению Русской Православной Церкви. В программе пребывания ватиканского гостя - встречи с главой Отдел внешних церковных связей Московского Патриархата митрополитом Волоколамским Иларионом и другими высокопоставленными представителями РПЦ и посещение православных святынь.
Кардинала Коха в поездке сопровождает священник ордена иезуитов Милан Жюст, который в Папском совете по содействию христианскому единству отвечает за отношения с РПЦ.
Предшественник Коха кардинал Вальтер Каспер, который занимал этот пост более 10 лет, многократно бывал в Москве и встречался с нынешним патриархом Кириллом, когда, будучи митрополитом Смоленским и Калининградским, он возглавлял Отдел внешних церковных связей Московского Патриархата.
Архиепископ Кох был назначен на свой пост в конце июня прошлого года, и тогда митрополит Иларион в поздравительном послании выразил надежду на активизацию сотрудничества с Католической церковью. "Надеюсь, что перед нами открываются новые перспективы сотрудничества, которое послужит благу наших Церквей", - написал в своем послании митрополит. Он отметил, что в течение многих лет знает Коха как "ревностного пастыря и серьезного богослова, приверженного древнецерковной традиции и идее христианского единства".
В ноябре прошлого года Папа Римский Бенедикт XVI возвел архиепископа Коха в кардинальское достоинство.
В ближайшие недели митрополит Иларион и кардинал Курт Кох  встретятся трижды: в первый раз - во время визита кардинала в Москву, затем 19 марта в Вюрцбурге (Германия), где примут участие в конгрессе международной католической благотворительной организации Kirche in Not ("Помощь Церкви в беде"), которая уже несколько десятилетий оказывает помощь РПЦ, и 25 марта в швейцарском Фрибурге, где иерархи посадят молодые деревца в саду богословской библиотеки местного университета.